💬說到女巫，你腦中浮現的形象是什麼呢？
許多人有可能會聯想到：年邁、滿臉皺紋、鷹勾鼻、臉上長疣、臉上掛著奸笑且看起來不懷好意的老婆婆吧！你是否曾經想過，為何女巫會是以如此邪惡、醜陋的形象留存於各地傳說、童話，成為世人的共同記憶呢？這就要談談十六、十七世紀，歐洲的黑暗歷史—— 獵巫熱。
▪️ 巫術🧙♀️也可以當成一種罪？
就現代的法律而言，「巫術」是一種無形、無法證明的罪行，因此法庭不受理。但在 16、17 世紀，人們廣泛認為巫術是一種重大罪行，因為聖經、各國法律就是這麼規定。在這一波獵巫熱潮中，估計共有十一萬人被控、六萬人被處死。(出處：Brian P. Levack The Witch-Hunt in Early Mordern Europe) 但在當時被指控為女巫、處死的人，實際數目應該不只如此。
許多獵巫的紀錄並未列出審判的判決，並且大部分紀錄，不包含在監獄中承受不住嚴刑拷打而死、被謀殺、自殺、餓死，還有某些案例是在法律範圍之外的私刑。
▪️ 既然有「女巫」，那有沒有「男巫」呢？
答案是肯定的。但在獵巫熱中，被指控、處死的絕大部分是女人：平均 80 % 的被指控者及 85 % 被處死者都是女性。從數字上來看，有 20 % 的被指控者是男性，乍看之下，巫術相關審判並非針對女性，然而，這些男人其實多為被判有罪的女人的丈夫、兒子、孫子，並不被認為是始作俑者。
▪️ 女人處於社會邊緣的危險地帶
顯然，這個時期的女人並沒有騎著掃把在天上飛來飛去，那他們為何會被指控為女巫呢？從 15 世紀開始，美洲的白銀及黃金流入歐洲，造成物價上揚。雖然掌握貿易資源的商人階級變有錢了，但窮人卻更窮。到了 17 世紀工業化社會，貧富差距更加擴大，有錢人失勢，窮人處境更糟，歐洲各地都受到經濟衰退的影響。
在戰亂頻仍、經濟衰退的時期，執政者緩解表面上緊張情勢的方法，就是指控別人施行巫術。獵巫的好處非常多，#將災禍歸咎於特定群體，以正義之姿對邪惡降下懲罰，不但可以強化自身權力，更可以轉移民眾的注意力，洩憤在「女巫」上。
當時女人被排除在同業公會之外，沒有成為學徒受訓的機會，因此女人們的工作通常是產業中最低階、低收入的。因為女人在經濟面處於極度弱勢，不可能與男人有同樣的資源與話語權，幾乎沒有自保、反擊能力，是非常合適的「代罪羔羊」。
▪️ 女巫是邪惡化身？造福鄉里的女性治療者
巫術的並非一開始就是如此負面的概念。有部分 16 世紀的女人，在社區中擔任「治療者」的工作，其工作內容為用草藥為人治病、占卜、詛咒、消除詛咒、心理治療(例如調解紛爭、提供建議)接生、墮胎⋯⋯等。
治療者並不是正規的醫療人員或神職人員，其技能通常是以自己的資訊網路及母親繼承而來，在社群中有著極大的影響力。當時某些治療者極富盛名，顧客絡繹不絕，不只是周邊鄉里的民眾，甚至貴族也會慕名前去尋求幫助。
女性治療者的工作內容與教士有很大的重疊，但多了一項優勢：為「性」方面事務的專家，他們掌握了控制生育力、墮胎、安全生產的技能及知識。並且，女性治療者是一群延續異教傳統，自主性極高的女性，他們的力量使教會恐懼，於是教會展開打擊行動。因此，女性治療者從受人尊敬、不可或缺的角色，被妖魔化成邪惡的女巫。
▪️ 狂熱來自於對「性」及失去權力的恐懼
除了上述女性治療者，單身、寡婦、年邁的女人因為貧窮、沒有男人保護 (控制)，所以成為被迫害的首選對象；就算是有丈夫的女人，也常因為其他人的指控而被處決；社會階層高的女人，也淪為政治鬥爭的工具，畢竟比起攻擊位高權重的男人，攻擊他們無力自保的妻子簡單多了。在當時歐洲 #厭女 的社會氛圍下，任何沒有在男人控制之下的女人，是社會中不安定、脆弱的一環，被視為應立即排除的對象，獵巫熱也是因此更加盛行。
控制生育、墮胎、殺嬰都是重罪，女人被視為性慾強而意志弱、容易被魔鬼引誘、參與魔宴 (性交狂歡大會)，殺嬰獻給撒旦⋯⋯等。並且經血🩸被稱為「疾病」，一種令人嫌惡的不潔之物。甚至有極端的說法是，與經期中的女人性交會害死男人。這些觀點表了男人對於女人「性」的恐懼，當這些觀點被套用在老女人身上時，更顯得醜惡。
▪️ 被指控為女巫後，受害者的命運
這些被告在通常會受到十分殘酷的對待，例如當眾被掀開衣服搜身、毛手毛腳、吊刑(將犯人用繩拉至一根橫桿上，再突然任其落下，地心引力加上繩子的扯力常造成四肢脫臼等傷害)、在監獄中被拷打、強暴、用燒紅的火鉗戳挖皮肉、用尖銳的鋼針不斷刺入私處、切除乳房⋯⋯等，有許多受害者因為這些折磨而精神崩潰。
在處決時刻，有的被告會以較「人道」的方式以絞刑處決；更殘酷的方法則是，將被告綁上火刑柱🔥當眾活活燒死，為的是把女巫體內邪惡的部分燒掉，讓人們有被「救贖」的希望。
當一個女人被指控為女巫，那幾乎等同於死亡了。就算一開始矢口否認，極力捍衛自己的清白，在酷刑之下，即便不屬實，又有多少人能夠堅持不認罪、拒絕供出其他人的名字呢？有許多女人在被折磨後，供出了拷打者想聽的話(認罪、其他女巫的姓名⋯⋯等)以為就可以被釋放，但最後還是被活活燒死。家族中萬一有人被指控為女巫，丈夫、親戚通常都拒絕提供幫助，因為萬一被認為是女巫同路人，對家族的傷害會更加擴大。
▪️ 獵殺女巫對女性的影響
而在圍觀處決的人群，女人們更是人人自危，這些「儀式」建立起他們的恐懼：不再接近魔法工作者或產婆，無論多麼急需幫助。要少和鄰居接觸，因為任何人都有可能是女巫；好好聽丈夫的話、做一個溫順的妻子、不要有主見；絕不在他人面前露出乳房哺育自己的孩子。獵巫熱直到 18 世紀後才慢慢消失，雖然看似已經是歷史事件，但它的影響非常深遠，直到現今，厭女主義仍存在於我們的生活中，部分印度、非洲、大洋洲地區，仍有獵殺女巫的情況發生。
▪️ #歷史總是驚人地相似
現在「獵巫」已不專指獵殺女巫，而是指「迫害」及「無理的攻擊」。在媒體煽動、樹立敵人的模板後，人們常躲在群眾輿論之中霸凌、攻擊特定對象，站在道德的制高點，立著「正義」大旗發洩自己的滿腔怒火，以文字、言語制裁它人，但這真的是「正義」嗎？
雖然現代大部分人會對 16、17 世紀泯滅人性的獵巫熱感到難以置信，但在網路及社群媒體發達的現代，獵巫行動總是在重複上演。只是血腥的方式不同以往，實際上仍同樣殘酷。